Biblická reakce na uzavření církví a opatření proti covidu

John-William Noble, pastor Grace Baptist Church v Aberdeenu ve Skotsku, přednesl na naší konferenci působivé úvodní kázání s názvem „COVID a církev“.

Na základě svých přímých zkušeností s vedením malé církve v Aberdeenu během bouřlivých let pandemie COVID-19 se Noble zabývá naléhavou otázkou: „Jak měly církve reagovat na krizi?“ Své poselství zakládá na biblickém příběhu z knihy Numeri 32, který používá jako prizma k odhalení hluboce zakořeněných duchovních slabostí v současné britské církvi.

S pastýřskou naléhavostí Noble kritizuje přístup církve k lockdownům, povinnému nošení roušek a vakcinační politice a vykresluje pandemii jako odhalující moment, který obnažil dlouhodobé problémy duchovní zbabělosti a kompromisů. Jeho kázání vyzývá k upřímnému pokání a odvážnému návratu k věrnosti zakořeněné v Písmu, přičemž zdůrazňuje zásadní roli církve jako nevěsty Kristovy, neochvějně zakotvené v Božím věčném Slově.

Úvodní modlitba: Výzva k pravdě a síle

Noble začíná upřímnou modlitbou, v níž děkuje nebeskému Otci za příležitost sejít se a zamyslet se nad tématem, které hluboce ovlivnilo společnost. Žádá o Boží vedení a prosí, aby jeho slova byla v souladu s pravdami zjevenými v Písmu a osvětlovala krásu a význam církve Ježíše Krista – společenství, které je povoláno stát pevně na pravdě v době plné omylů. Upřímně se modlí za rozlišovací schopnost pro vypořádání se se zlem a ničemností, které se v posledních letech objevily, a prosí Boha, aby chránil církev před lží a posílil ji na neotřesitelném základu jeho živého Slova. Noble končí vyjádřením vděčnosti za autoritu Písma a modlitbou, aby všechna prohlášení ctila Boha a byla učiněna ve jménu Ježíše Krista. Tato modlitba udává pietní tón a zakládá kázání na závislosti na Boží moudrosti.

Úvod: Revize covidu jako reakce na duchovní krizi

Noble nejprve uznává rozporuplnou povahu tohoto tématu. Někteří posluchači mohou tvrdit, že církve měly odvážně odporovat lockdownům, zatímco jiní, unavení minulými konflikty, zpochybňují nutnost revize tak sporné otázky o několik let později a touží „jít dál“. Této neochotě oponuje přesvědčivým argumentem: nedávná historie, zejména krize způsobená covidem, má hluboký vliv jak na současnost, tak na budoucnost. Pandemie nebyla pouze událostí v oblasti veřejného zdraví; odhalila duchovní klima církve v zemích jako Spojené království a odhalila nepříjemné pravdy o jejích prioritách a přesvědčeních. Noble pozoruje, že mnoho církevních vůdců by nejraději vymazalo ze své paměti rozhodnutí, která učinili v souvislosti s pandemií – dodržování lockdownů, nošení roušek a podporu očkování –, jako by se kliknutím na tlačítko „smazat“ mohli distancovat od kontroverze. Touží se vrátit ke stavu před covidem, ale Noble varuje, že tento přístup se snaží zakrýt duchovní nedostatky církve a vyhnout se veřejné kontrole. Krize zvětšila „pošetilost a dokonce hříšnost“ uvnitř církve a odhalila skryté slabosti. Jako pastor poháněný vášní hájit Boží slovo Noble trvá na tom, že tato otázka je kritická pro budoucnost církve a jejích generací, které musí být postaveny na pevném základu Písma, nikoli na pomíjivých kulturních tlacích.

Biblický základ: Výklad Numeri 32,1–24

Noble přechází k Písmu a vyzývá posluchače, aby otevřeli Numeri 32 a přečetli si verše 1–24 z anglického standardního překladu. Poskytuje základní historický kontext, aby tento oddíl zasadil do správného rámce: Boží smluvní slib Abrahamovi (Gn 17,8), že z něj učiní otce mnoha národů a jeho potomkům dá konkrétní zemi. Tento slib přešel přes Izáka na Jákoba (přejmenovaného na Izrael), jehož dvanáct synů se stalo kmeny Izraele. Po čtyřech stoletích otroctví v Egyptě, jak Bůh předpověděl, byli Izraelité osvobozeni Mojžíšem prostřednictvím Božích ran a vykoupeni, aby se vydali na cestu do zaslíbené země Kanaánu přes řeku Jordán.

Nedávná vítězství, například nad Midjánci (Nu 31), jim přinesla prosperitu a jednotu, a byli připraveni převzít své dědictví. Příběh však nabírá kritický obrat: kmeny Ruben a Gád, ke kterým se později připojila polovina kmene Manases, si všimly, že země Jaezer a Gileád jsou ideální pro jejich ohromná stáda (v. 1). Obrátily se na Mojžíše se zdánlivě praktickou žádostí: „Jestliže jsme nalezli milost v tvých očích, dej tuto zemi svým služebníkům do vlastnictví. Neveď nás přes Jordán“ (v. 5). Na první pohled se to jeví jako rozumné – bude více země pro ostatní kmeny –, ale Noble to považuje za kompromis, který upřednostňuje vlastní zájmy před Božím plánem.

Mojžíš pronáší ostrou výtku (v. 6–15) a připomíná selhání předchozí generace v Kádeš-barneji, kde strachem podnícená zpráva zvědů („Lidé jsou velcí a děsiví“) vedla k vzpouře, Božímu hněvu a čtyřiceti letům putování pouští (Nu 13–14). Pouze Káleb a Jozue, kteří „plně následovali Hospodina“ (v. 12), vstoupili do země. Kmeny navrhují kompromis: postaví osady pro své rodiny a dobytek, pak se vyzbrojí, aby pomohly ostatním kmenům při dobývání Kanaánu, a vrátí se až poté, co si ostatní zajistí své dědictví (v. 16–19). Mojžíš reaguje podmíněným souhlasem a varuje, že selhání je hříchem: „Buďte si jisti, že váš hřích vás dostihne“ (v. 23).

Noble vyzdvihuje klíčová témata: kmeny jednaly na základě toho, co viděly (úrodná půda), spíše než na základě víry v Boží slib, poháněny pýchou a sebezáchovou. Ruben, prvorozený, ztratil své prvenství kvůli hříchu (Genesis 35; 49,4); Gád čelil předurčeným bojům (Genesis 49,17); a Manases byl zastíněn Efrajimem. S odvoláním na 1. Janův 2,16 („touhy těla... oči... pýcha života“) a s narážkou na Filipským 2,21 (sobectví) označuje Noble tento jev jako „dobře maskovaný kompromis“ – duchovní přetvářku zakrývající tělesné pohnutky.

Aplikace: Covid jako zrcadlo kompromisu církve

Noble se zaměřuje na aplikaci Numeri 32 na reakci církve na covid a představuje ji jako diagnostický moment, který odhalil nejen chyby, ale i hlubší duchovní malátnost. Britská církev, která zdědila odkaz odvážných křesťanů, kteří prolévali krev za zajištění svobody uctívání a morálních zákonů, měla zůstat pevná. Místo toho, podobně jako Ruben a Gád, mnoho církví podlehlo strachu a pýše a zvolilo kompromis namísto poslušnosti. Tato část, rozšířená pro lepší čitelnost, se odvíjí ve čtyřech jasných krocích: dědictví a selhání, počáteční nejistota, zakořeněný kompromis a přímá výzva k pokání.

1.  Váha dědictví a tragédie kompromisu

Noble nejprve připomíná bohaté dědictví církve: „Zamyslete se nad dědictvím církve v naší zemi, které sahá mnoho stovek let do minulosti.“ Věrní křesťané, kteří riskovali a ztráceli své životy, zajistili svobodu vyznávání víry a hlásání evangelia a vytvořili morální základ, který po staletí formoval britské zákony. Přesto se ptá s pronikavou jasností: „Co se stalo s naší kulturou? A konkrétněji, co se dnes stalo s naší církví?“ Odpověď spočívá v paralele s Rubenem a Gádem – „dobře maskovaném kompromisu“, který zakrývá tělesné touhy duchovním jazykem. Covid tuto slabost nevytvořil; odhalil ji a umocnil „pošetilost a dokonce hříšnost“ v celé církvi. Bolest nespočívá v odpadlických církvích – v těch, které otevřeně odmítají křesťanské základy a papouškují vládní narativy –, ale v reformovaných a evangelikálních komunitách, „skutečných bratrech a sestrách ve víře“, kteří napodobili kompromis těchto kmenů. Nejednalo se o outsidery, kteří neznali Boží slib; znali pravdu, ale zvolili sebeochranu a jednali podle toho, co viděli (vládní nařízení, strach veřejnosti), spíše než podle víry v Boží slovo.

2. Počáteční nejistota: Jednání na základě toho, co bylo vidět na jaře 2020

Noble přenáší posluchače do počátku roku 2020, kdy „zprávy v našich médiích“ vyvolaly paniku ohledně „nového viru“, který se zdál být „velkou hrozbou pro všechny“. Společnost zachvátil strach a nejistota a ani církve nebyly imunní. Noble, který v té době působil jako pastor v malé církvi v Aberdeenu, vypráví, jak bylo uzavřeno jimi pronajímané komunitní centrum, což je donutilo přejít na online bohoslužby – „všichni dělali tyto online bohoslužby“. Upřednostnil výuku biblických „sfér autority“ a zdůraznil, že vlády, i když mají dobré úmysly, nemají pravomoc nad bohoslužbami církve (na rozdíl od nesprávných výkladů Římanům 13). Stejně jako Ruben a Gád, kteří uviděli úrodnou zemi, však církve jednaly na základě toho, co viděly, a ne na základě víry. Noble přiznává své lítosti: „Zpětně velmi lituji, že jsme nezačali dříve scházet veřejně a poté tajně, což jsme nakonec udělali.“ Původní narativ – „pár týdnů na zploštění křivky“ – se zdál „nic vážného“ a sliboval, že dodržování pravidel povede k opětovnému otevření dveří. Ale byly to „velmi politováníhodné, žalostné zmatky“, protože církve zvažovaly rizika („Vidíme, že země je dobrá“) místo toho, aby se spolehly na Boží výzvu ke společnému shromažďování (Žd 10,25).

3. Zakořeněný kompromis: strach, pýcha a zdvojnásobení úsilí (2020–2021)

Vzhledem k tomu, že omezení přetrvávala i v roce 2021, Nobleovy obavy se prohloubily: „V tomto okamžiku začíná úroveň obav stoupat.“ Rozhovory s dalšími vedoucími odhalily znepokojivý trend: mnozí neměli v úmyslu obnovit společná shromáždění a soustředili se na otázky „Co říká vláda? Co nařizuje vláda?“ To odráželo prosbu kmenů: „Neveď nás přes Jordán“ – nebo, v moderním jazyce, „Nenuťte nás vrátit se do shromáždění“. Rozhodnutí byla poháněna strachem – strachem z vládních sankcí, negativní reakcí členů kongregace nebo nakažením virem. Noble to přirovnává k „sebezáchovné pýše“ kmenů, které upřednostňují bezpečnost před poslušností. Vedoucí ospravedlňovali dodržování „nesmyslných“ výzev z Římanům 13 („podřizujte se autoritám“) a „milujte svého bližního“ tím, že předefinovali společná shromáždění tak, aby obsahovaly i online náhražky. Noble lamentuje: „Naprosto chybí jakýkoliv pocit lítosti a nářku nad těmito okolnostmi a dopadem... na jejich vlastní kongregace.“ Místo toho zdvojnásobili své úsilí. Ve Skotsku pouze „velmi malý počet“ lidí napadl vládu soudně nebo se scházel tajně; většina takové akce odmítla jako „ne příliš moudré... ohrožující životy lidí“. Nejhorší selhání? Pastýři veřejně podporovali očkování a na sociálních sítích se chlubili cedulkou „Mám dvě dávky“. Noble to nazývá „naprosto hanebným“, protože to odcizilo členy sboru, kteří již byli znepokojeni jak světovým chaosem, tak kapitulací svých církví. Stejně jako kmeny jednali vůdci podle „toho, co viděli“ – podle vnějších tlaků – spíše než na základě víry, a zničili tak své stádo v době, kdy „je, pastýře, jejich církve potřebovaly nejvíce“.

4. Pastorační konfrontace: Výzva k pokání a reflexi

Noble se obrací na vedoucí s pronikavou přímostí: „Pokud jste to vy, pokud jste vedoucí církve, který se přidal k tomuto příběhu a prosazoval ho, chápete, že bylo stále více ovcí, dokonce i vašich vlastních ovcí, které zůstaly bez pastýře?“ Vyžaduje pokání: „Musíte činit pokání před živým Bohem.“ Nejedná se o drobný přešlap, který lze „zamést pod koberec“, ale o „rámec“ zbabělosti, který znamenal „temný moment v nedávné historii církve“. Budoucí generace budou zarouškované bohoslužby přes Zoom vnímat jako „naprostou pošetilost“, nikoli jako projev odvahy.

Obhajoby typu „udělali jsme, co jsme mohli“ nestačí na výzvu Písma, abychom následovali Boha naplno, tak jako to udělali Káleb a Jozue. Noble uvádí do kontrastu polovičaté opatření kmenů – nabídku bojovat, ale nakonec se spokojit s málem – s ospravedlňováním církví: PCR testy, roušky, segregace a tiché zpívání hymnu byly považovány za „naprosto rozumné“ opatření k „ochraně lidí“ a zachování bohoslužeb. Motorem však byla snaha o vlastní záchranu, nikoli Boží sláva, což odráží touhu kmenů po zemi „mimo Boží slib a záměr“.

Noble se ptá: „Je to Boží zaslíbení a záměr, nebo je to naše vlastní zaslíbení a záměr pro nás samotné? Co z toho platí?“ Spojuje to s Kristovou obětí: V Getsemanské zahradě, tváří v tvář „kapkám krve“ utrpení, se Ježíš plně podřídil („Ne má vůle, ale tvá se staň“, Lk 22,42) a nesl hříchy své nevěsty, církve (Ef 5,25). Pokud se Kristus nevzdal, jak se může jeho církev odvolávat na „prohlášení o zřeknutí se odpovědnosti“ za vládní nařízení nebo na „velké a děsivé“ hrozby? Církev je nezbytná, je definována fyzickým shromažďováním, svatým společenstvím a živým uctíváním (Ko 3,16), nikoli virtuálními náhradami nebo pozdravy loktem „abychom se náhodou nenakazili virem“.

Základní poslání církve: žádné kompromisy

Noble přechází k širší výzvě: Identita církve je nekompromisní, zakořeněná v Kristově autoritě, nikoli v lidských příkazech. Vedoucí představitelé, kteří během covidové pandemie ustoupili, odhalili svůj přístup k budoucím krizím – ať už se jedná o imigraci, falešné ideologie nebo jiné tlaky, které jsou v rozporu s Písmem. Klade přitom vážnou otázku: „Budete tedy statečně stát a hlásat, že existuje jeden pravý živý Bůh... i [když] budete uvězněni za to, že hájíte pravdu?“ Křesťané si také musí položit otázku: „Důvěřujete svým duchovním vůdcům? Jsou to pastýři, kteří zaženou vlky?“ Kompromis není neutrální volbou; je to hřích, jak varoval Mojžíš: „Tvůj hřích tě dostihne.“ Církev musí odmítnout světskou mentalitu „souhlasit s nesouhlasem“ a sjednotit se na Boží zjevené pravdě, nikoli na společném odporu (např. vůči očkování). Noble cituje nedávnou tragédii – ukrajinskou ženu, která byla v Americe pobodána, zatímco přihlížející nic neudělali – jako metaforu pasivity církve, která papouškuje „Ježíš vládne“, zatímco skrývá evangelium, jako to udělala „před pěti lety se svými rouškami“. Církev je „sloupem a oporou pravdy“ (1Tm 3,15), která má budit strach ve světě i u ďábla, a ne výsměch za slabost.

Výzva k pokání a odvážnému hlásání evangelia

Noble vyzývá k pokání ze zbabělosti a nabádá církve, aby žily odvážně „ve stínu smrti“ a důvěřovaly v Kristovo vítězství jako „Beránka, toho zabitého“ a „Lva z Judy“ (Zjevení 5:5–6). Evangelium vyžaduje nebojácné hlásání uprostřed nebezpečí a vyžaduje, aby církve byly „silné, pevně zakotvené a postavené na Božím slibu a záměru“ a nespokojily se s málem jako Rúben a Gád.

Závěrečná modlitba: Milosrdenství a velebení

Noble uzavírá modlitbou, v níž děkuje Bohu za jeho pravdu, která odděluje od ostatních omylů, které se šíří v kultuře a z kazatelen. Vede k pokání za hříchy a chválí Boží milosrdenství jako útěchu pro padlé. Potvrzuje Krista jako hlavu církve a modlí se za vášnivé odhodlání hlásat pravdu ve jménu Ježíše. Amen.

Nobleovo kázání, které trvá přibližně 45–60 minut, je prorockým výzvou k akci. Kombinuje přísnou exegezi, osobní vyznání a odvážnou konfrontaci a odhaluje COVID jako zjevení, nikoli jako pouhou poznámku pod čarou. Grace Baptist Church Aberdeen (Baptistická církev Milost v Aberdeenu) – reformovaná, konfesní církev založená v roce 2019 – pokládá Nobleovu službu za vzor biblické oddanosti, která vybavuje věřící k tomu, aby pevně stáli uprostřed kulturního úpadku a budoucích zkoušek.

Celé kázání s českými titulky